悠久の時





このまま、永遠に時間が止まれば良いのに･･･



そう願ったところで叶うはずもなく、刻一刻と時間は過ぎていく･･･



あと、どれくらいここに居れるのかな･･･？



誰も教えてはくれないけれど。






僕が入院している病院から少し歩いたところに公園がある。
その公園に行ってみたいと思って、担当のお医者様に言ったら、許可をくれた。
２つの条件付きだったけれど。
その条件とは、“３０分以内に帰ってくること”と“１日１回だけ”だった。
だから、僕はそれを絶対に守ると約束したんだ。




＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊




バサバサバサッ


春の暖かな日差しの中、僕は木に登って、下を見下ろしていた。
すると、手が滑ってしまった。


「うわっ！？あぶな･････っ！！！！」


「ZZZZZZZ･･･ふがっ！？」


下で寝ていた、金色のふわふわの髪をしている男の子の上に落ちてしまった。


「だれ････？」


彼は寝ぼけ眼で僕を見た。


「ごめんね、まさか落ちるとは思ってなくて･･･」


僕はすぐに彼の上から降りた。


「あ、もうこんな時間！！早く戻らないと･･･。あ、本当にごめんね。」


公園の時計を見て、僕は慌てて立ち上がった。
本当はいけないんだけれど、気分がいいから走ることにした。


「待って！！俺、ジローって言うんだ！！芥川慈郎！！」


不意に呼び止められて、彼は名前を教えてくれた。


「僕の名前は、。だよ！！また会えると良いね！！」


僕は立ち止まって、自分の名前を告げた。
そして、すぐに病院に戻った。




＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊




あれから１週間、僕は熱を出して寝込んでしまった。


お医者様が、やっぱり散歩はやめたほうが良いと言っていたけれど、僕は絶対にまたあの公園に行くと決めていたから、次は気をつけると約束して、また行くことを許してもらった。
ジローにまた会いたかったから･･･



１週間ぶりに公園に行くと、ジローがまたあの木の下で眠っていた。
僕はジローの隣に座って、ジローの寝顔を見つめた。
ジローの髪に葉っぱがついていたから、手を伸ばした。
すると、ジローの目が開いた。


「････ぁ、ごめんね。起こしちゃった？」


「･･･？」


ジローは自分の頭の上にある僕の手を気にしていた。。


「･････あ、これ？頭に葉っぱついてたから･･･」


僕はジローの頭から葉っぱを取って、ジローに見せた。


「････････ジロー？」


ボーっと葉っぱを見ていたと思ったら、ジローに腕を掴まれた。
そして、優しく抱きしめられた。


「･････どうしたの？」


僕はビックリしたけれど、抵抗はしなかった。
ジローにこうされることを望んでいたのかもしれない･･･。


「････俺ね、のこと、好きになっちゃったんだ･･･。」


表情はわからなかったけれど、真剣な声でそう言われた。


「････････ありがとう。僕もジローのこと好きだよ。」


僕はとても嬉しくて、だけど、自分がジローに相応しいとは思えなくて、何度も何度も瞬きをした。
ジローの真剣な告白を、断りたくない。その一心で、返事をした。





それからすぐに季節が変わって、夏になった。
僕の体は暑さのせいで徐々に弱っていった。
雨が降っていたある日、ジローが僕の病室に来た。
その日は熱が出てしまって、公園に行くことができなかった。
僕のことを心配して、ジローは来てくれたらしい。
少し前に渡した住所のメモを見て。
まさか、来るとは思っていなかったから、普通に病院の住所を書いて渡した。
ここは僕の第二の家とも言えるから。


「･････････ジロー･････？」 ノックのすぐ後に病室のドアが開いた。
入ってきたのはジローだった。
僕はゆっくりと身体を起こした。


「待ち合わせ、行けなくてごめんね。熱が出ちゃって･･･。」


僕は心配させないように笑って言った。


「･････なんで、だまってたの？」


「え？」


「入院してたなんて、知らなかった･･･」


ジローが泣きそうな顔でそう言った。


「なんで、言ってくれないの？今までずっと、病院から出てきてたの？」


「････････ごめん･･･ごめんね、ジロー。」


僕はもうただただ謝るしかできなかった。
ジローを傷つけてしまったのだから･･･


「･･･････俺、明日から毎日ここに来ても良い？」


ジローがそう言った。だから僕は、


「ありがとう。」


と言った。


それから毎日、ジローは僕に会いに来てくれた。



僕はとても楽しくて、ジローに会えるこの時間が嬉しくて、ずっとこのまま過ごしたいと思った。





だけど、その楽しい日々もそう長くは続かなかった･･･



僕の体調は急速に悪化していった。
そして、ついに限界が近づいた･･･


「ジ、ロー･････ジロー････に、あ･･･いた、い････」


僕はまったく力の入らない手で、看護婦さんの服を掴んだ。


「ジローくんね？待ってて、今呼んでくるから･･･」


お医者様が病室を出て、そのすぐ後にジローが飛び込んできた。
ジローと入れ違いに、看護婦さんたち皆が出て行った。


「？大丈夫？苦しいの？」


ジローは僕のすぐそばに来てくれた。だから、


「ジ･･･ロ･････僕を、抱き･･･しめて････」


僕は切れ切れにそう言った。


「うん････」


ジローは泣きそうな顔で、僕を抱きしめてくれた。


「ジロー･････約束、して･･･ほしい･････僕、が死ん、でも････泣かな･･･い、こと、を････」


「うん、わかった。約束する････でも、死んじゃ、ヤダ･･････」


ジローが涙いっぱいの目で言った。
だけど、僕はもう駄目だということを自分でわかってしまった。


ジローと過ごした時間を何度も何度も繰り返し思い出した。


「ジロ･･････あなた、に、出逢え･･･て････良かった･･･････」


僕はもう何も見ることはできなくなった。


「と初めて出逢った瞬間に、俺はね･･･君に恋したんだ。････一目惚れだったんだよ。」


遠ざかる意識の中、ジローの声がした。





永遠なんて、存在しない。だけど、もし････永遠があるのなら、今度はずっと君のそばに居たい･･･




*おわり*




＋あとがき＋


移転前に設定したキリリクの７７７代理の話の主人公sideの話です。