記憶のカケラ




+２+




「･･･な、何言ってるんですか、忍足先輩！冗談はやめてください！！」


沈黙を破ったのは、長太郎だった。


「そ、そうだぜ、忍足。いくらなんでも、それは酷いぜ。」


長太郎に続き、宍戸が非難の声を上げる。
だけど、侑士は何を言われているのか理解していないのか、訝しげに宍戸たちを見て、


「･････知らんもんは知らんのやから、しゃあないやんか。」


と言った。


「･････一つ、良いですか？忍足さん。」


何かを考え込んでいた日吉が口を開いた。


「あぁ、何や？」


侑士が日吉の方を見る。


「ここにいるメンバーの名前を、一人ずつ示しながら言ってみてください。」


「あぁ、ええよ。跡部。樺地。滝。宍戸。鳳。ジロー。日吉。」


一人ずつ、指差しながら答える侑士。
それは寸分の違いもない、正しい答え。
だけど、俺の前で止まった。


「･････どうして、向日先輩だけわからないんですか････」


長太郎が自分のことのように苦しそうに顔をゆがめた。


（なんで･･･どうして････！？）


頭の中がパニックを起こしている。
今、目の前で起こっていることが現実のことだと信じられない。････信じたくない。
心がこの現実について考えることを拒否している。
視界が揺れ、意識が遠ざかった。


「････岳人っ！！」


どこか遠くで、滝の声が聞こえた。






＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊






カーテンの隙間から差し込む光が眩しくて、目を覚ました。


「･････あれ？」


周りを見てみると、そこは、俺が与えられた部屋だった。
あれは夢だったのか･･･？
そんな淡い期待が膨らむ。


「･････夢なはずないよな･･･」


あれが夢だったら、今、この場には侑士がいるはず。
一緒に寝て、一緒に朝を迎えて、楽しくて幸せな旅行になるはずだったのだから･･･


「･･･････あ、岳人。起きたんだね。おはよう。」


静かに部屋のドアが開き、滝が顔を出した。


「大分、顔色が良くなったね。気分は悪くない？」


そう尋ねてくる滝の顔色はあまり良くなかった。
もしかしたら、眠っていないのかもしれない。


「う、ん･･･」


侑士は？みんなは？･････訊きたいことは山ほどあるのに、言葉が出てこない。


「朝ごはん、食べられるようなら、食堂に用意してあるから、食べに行こうか。それとも、部屋で食べる？」


「･･････食堂、行く。」


部屋にひとりきりでいたくない。
たとえ、侑士の顔を見るのが辛くても、誰かいる方がずっと良い。
ひとりになってしまうと、何を考えるか分からないから。


「そう。じゃあ、行こうか。」


滝に促され、俺はベッドから降りた。




食堂に行くと、ほとんどのメンバーが揃っていて、先に食べ初めていた。
いないのは、ジローくらいだった。


「おはようございます、向日さん。」


真っ先に声をかけてきたのは日吉だった。
いつもならすぐ声をかけてくる長太郎は、青ざめた表情で、のろのろと食事に手をつけていた。


「･･･おはよ。」


なるべく不自然にならないように、いつもどおりの態度を示す。
ちらっと侑士の方へ目を向けると、侑士は俺に関心がないらしく、跡部と話していた。


―――近くにいるのに、とても遠い･･･


泣きそうになるのを堪え、席に着いた。


「･･･岳人、今日は湖の方に行こうと思ってるんだけど、岳人も行く？」


俺の分の朝食に手を伸ばすと、隣に座った滝にそう言われた。


「･･･誰が行くの？」


「俺と日吉と長太郎と宍戸だよ。とても綺麗な湖で、野生の動物も来ることがあるんだって。」


「････行く。」


ひとりきりで過ごすくらいなら、滝たちと出かけて、気を紛らわしていた方が良い、そう思った。


「じゃ、決まりだね。」


そう言って、ニッコリと滝は笑った。




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＋memo＋

今回、ちょっと短いです。
次は核心に触れていく予定。